なぜ“食欲の秋”と言われるの？―科学が教える、秋にお腹がすく本当の理由

秋になると食欲が増す“科学的な理由”

「どうして秋になると、こんなにお腹がすくんだろう？」――。
その答えは、実は私たちの体のホルモンバランスや代謝にありました。

日照時間の減少とセロトニンの低下

秋が深まると日照時間が短くなり、脳内で分泌されるセロトニン（幸せホルモン）が減少します。
セロトニンが不足すると、気分が沈みやすくなり、脳はそれを補おうとして糖質や炭水化物を求めやすくなるのです。
甘いものやごはんが恋しくなるのは、心のバランスを取るための自然な反応なのです。
（参考：National Library of Medicine）

気温低下と基礎代謝の上昇

秋から冬にかけての気温低下は、体温を保つために基礎代謝を上げるスイッチを押します。
エネルギーを燃やすために、体は自然と「燃料＝食べ物」を欲するようになります。
特に冷え込みが強くなる朝晩は、身体が“エネルギーを蓄えたいモード”に入りやすくなるのです。

グレリン・レプチンなどの食欲ホルモンの季節変動

食欲を司るホルモンにも季節性があります。
食欲を高めるグレリンは秋から冬にかけて上昇し、満腹を感じるレプチンはやや低下傾向に。
つまり、秋は“食べたい”スイッチが入りやすく、“満足した”サインが出にくい季節なのです。
（参考：セイムス健康情報サイト）

「冬に備える」生物的本能

そして何よりも、私たちの体には「冬に備えて栄養を蓄える」という生き物としての本能が刻まれています。
動物が冬眠前に食べだめをするように、人間の体も無意識に“保存モード”へ。
これは、進化の歴史が残した“生き抜くための知恵”でもあるのです。

「食欲の秋」は、怠け心ではなく、
あなたの体が季節と共鳴している証拠なのです。

日本人が“食欲の秋”と呼ぶようになった文化的背景

「食欲の秋」という言葉には、私たち日本人の季節とともに生きる感性が宿っています。
秋になると、空が高く澄み、稲穂が黄金色に輝く。
そんな風景の中で、人々の心と体が“食”を通して自然とつながってきました。

秋は「五穀豊穣」の季節

古来、日本では秋は収穫の季節。稲をはじめ、栗・芋・豆などの穀物が実る時期です。
五穀豊穣を祝う「新嘗祭（にいなめさい）」や「収穫祭」はその象徴。
実りを分かち合う喜びが、“おいしく食べる秋”という文化を育ててきました。

文学や歳時記に見る「食欲の秋」

「食欲の秋」という表現が広まったのは明治～大正時代頃。
それ以前の江戸時代の歳時記にも、“秋は食の季節”を詠んだ記録が残されています。
例えば俳句の世界では、「松茸飯」「新米」など秋の味覚が頻繁に登場し、
“秋は心も舌も豊かになる季節”として描かれてきました。
（参考：素材力.com：季節語と食文化）

「読書の秋」「スポーツの秋」と並ぶ季節語のひとつ

「食欲の秋」は、「読書の秋」「スポーツの秋」と並ぶ秋の代表的な季節語。
どれも、夏の疲れが癒え、心身が“何かを楽しむ余裕”を取り戻す時期を表しています。
秋は人の集中力や感受性が高まるため、食への意識も自然と豊かになるのです。
（参考：セントラルメディカルクラブ：秋の体調変化と食欲）

夏バテ明けの“食欲回復”という体感文化

日本の夏は高温多湿で、どうしても食欲が落ちがちです。
涼しくなる秋口に、「やっと食べられるようになった」と感じるその瞬間。
実はそれが、“食欲の秋”のもうひとつの原点。
身体の回復を「おいしい」と感じる心が、秋の食卓に温もりを添えてきたのです。

「食欲の秋」という言葉は、ただの季節表現ではなく、
先人たちが自然と共に生きた“心の記録”なのです。

“旬の香り”が呼び起こす、五感の食欲スイッチ

焼きたての秋刀魚の香ばしさ。蒸した栗のほくほくとした甘い香り。
その一瞬に、お腹の奥から“ぐう”と音が鳴る。
――実はこの感覚にも、脳科学的な理由があるのです。

旬の食材は「香り」で脳を刺激する

秋の旬食材――栗、サツマイモ、きのこ、秋刀魚。
これらには、香気成分と呼ばれる芳香物質が豊富に含まれています。
きのこに多いグアニル酸、焼き魚に漂うメイラード反応の香ばしさ、
栗やサツマイモのマルトールの甘い香り。
それらが鼻から脳の“食欲中枢”へと伝わり、「食べたい」気持ちをスイッチオンするのです。

香りと記憶のつながり

香りは、脳の扁桃体や海馬（感情・記憶を司る部分）に直接届きます。
そのため、「秋の匂い」を感じると、心の奥に眠る“懐かしい記憶”が呼び覚まされ、
ほっとしたり、誰かを思い出したり――そんな温かい感情が食欲をやさしく後押ししてくれるのです。
（参考：ありあけこどもクリニック：食欲と香りの関係）

五感が冴える季節＝食を楽しむ季節

秋は、気温や湿度が落ち着くことで、味覚・嗅覚・視覚がもっとも敏感になります。
旬の色鮮やかな野菜、黄金色の果実、温かい湯気。
すべてが「食べることの幸せ」を思い出させてくれる要素。
まさに、五感が季節と調和する“食欲の秋”なのです。

「おいしい匂い」は、心と体を目覚めさせる小さな魔法。
秋の香りを感じるたび、あなたの中の“生きる力”がそっと灯ります。

「食欲の秋」は心と体からのメッセージ

“食欲の秋”という言葉を聞くと、
「つい食べすぎてしまう季節」と思う人も多いかもしれません。
けれど本当は、それはあなたの心と体が出しているサインなのです。

“食欲の秋”＝“生きる力の秋”という視点

食欲とは、ただお腹を満たすための欲ではありません。
「生きる力」そのものを映す鏡のようなもの。
秋になると食べたくなるのは、体が次の季節へ向けてエネルギーを蓄えようとしているから。
それは、自然のリズムに寄り添って生きる人間本来の姿なのです。

食べすぎではなく、“整える”食べ方を

秋の味覚が豊かなこの季節こそ、“食べすぎない満足”を意識してみましょう。
よく噛む、香りを感じる、旬の恵みを少しずつ味わう。
それだけで、心も体も整っていきます。
たとえば、炊きたての新米をひと口、丁寧に噛む。
その“ゆっくりとした時間”こそが、秋の養生です。

秋は「リズムをリセットする季節」

夏に乱れた体内リズムや睡眠の質を整えるには、
秋の穏やかな時間がぴったりです。
朝の光を浴びて散歩をし、夜は温かいお茶で心を鎮める。
そうした小さな習慣が、食欲・睡眠・気分を穏やかに整えてくれます。
（参考：セントラルメディカルクラブ：季節と自律神経の関係）

「秋の食卓は、体を満たすだけでなく、心を整える小さな儀式です。」
食欲が湧くのは、あなたが“生きようとしている”証。
そのサインを、どうかやさしく受け取ってください。

まとめ

季節が変わるたびに、私たちの体も心も静かに衣替えをします。
秋に食欲が高まる科学（日照・ホルモン・代謝）と、日本の文化（収穫・季節語）と、五感の記憶（香り・色・温度）。
それらが重なり合って、「食欲の秋」は生まれました。

「季節が変わること」――それは、あなたの体も心も“生きている”という証。
秋の食欲は、次の季節へ向かうためのやさしいサインです。

💡 今日からできる、小さな実践

• 朝の光を浴びる…体内時計を整え、セロトニンのリズムをサポート。
• 旬の香りを楽しむ…きのこ・焼き魚・芋・栗を“少量多品目”で。
• よく噛む・ゆっくり味わう…「満ちるけれど、重くならない」食べ方に。
• 温かい一杯を添える…具だくさん味噌汁や温かいお茶で心身をリセット。

小さな習慣の積み重ねが、10年後のあなたの未来を変えていきます。
どうかこの秋、“食べること＝生きる力を整えること”として、食卓にやさしい光を灯してください。